สารดูดความชื้นจะขจัดความชื้นเป็นหลักผ่านกลไกสองประการ:
ปฏิกิริยาเคมี: ตัวอย่างเช่น ปูนขาว (แคลเซียมออกไซด์, CaO) ทำปฏิกิริยากับน้ำเพื่อสร้างแคลเซียมไฮดรอกไซด์ ซึ่งเป็นปฏิกิริยาที่ไม่สามารถกลับคืนสภาพเดิมและคายความร้อนได้
การดูดซับทางกายภาพ: สารดูดความชื้น เช่น ซิลิกาเจลและมอนต์มอริลโลไนต์ ใช้โครงสร้างที่มีรูพรุนเพื่อดูดซับโมเลกุลของน้ำ บางส่วนสามารถนำมาใช้ซ้ำได้
แบบฟอร์มที่หลากหลายสำหรับการบรรจุอย่างง่าย: มีจำหน่ายทั่วไปในรูปแบบเม็ดเล็ก ผง หรือเป็นบล็อก บรรจุในผ้าไม่ทอ-หรือแผ่นเยื่อที่ระบายอากาศได้ อำนวยความสะดวกในการจัดวางในพื้นที่บรรจุภัณฑ์ต่างๆ
การใช้งานที่หลากหลาย: สารดูดความชื้นประเภทต่างๆ เหมาะสำหรับอุณหภูมิและความชื้นที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น มอนต์มอริลโลไนต์เหมาะสำหรับสภาพแวดล้อมที่มีอุณหภูมิต่ำกว่า 50 องศา ในขณะที่แคลเซียมคลอไรด์ยังคงมีประสิทธิภาพสูงในการดูดซับความชื้นในสภาพแวดล้อมที่มีความชื้นสูง
การเลือกแบบกำหนดเป้าหมาย: เลือกสารดูดความชื้นที่เหมาะสมโดยพิจารณาจากคุณสมบัติของสารที่กำลังทำให้แห้ง (ความเป็นกรด ความเป็นด่าง ความไว ฯลฯ) เพื่อหลีกเลี่ยงอาการไม่พึงประสงค์ ตัวอย่างเช่น สารดูดความชื้นที่เป็นด่างไม่สามารถใช้เพื่อทำให้ก๊าซที่เป็นกรดแห้งได้

